Normalmente eu coloco um option value=”0″ (ou value=”" VAZIO MESMO) e algo do tipo “Selecione:” escrito entre <option></option> e não conseguia de forma alguma descobrir como criar esse option inicial no CakePHP. Sofri um bucado no início para  descobrir como fazer algo simples.

A primeira solução que encontrei quando fiz meu primeiro projeto com CakePHP, em meados de 2007, foi incluir na view onde teria o formulário a linha:

$html->tags['selectempty'] = '<option value="">Selecione...</option>';

Usei muito essa solução embora não gostasse dela.

Já faz alguns meses que uso outro método, bem mais apropriado, usando o próprio $form->input. Veja:

echo $form->input('contact_list_id',  array('options'=>$contactLists,
                                            'empty' => 'Selecione:'));

O ‘empty’ é uma option do array de opções do $form->input que cria justamente o campo default que normalmente uso em meus selects.

É bom notar que existe inclusive uma option chamada default. Isso pode gerar algumas dúvidas (gerou pra mim de início). A option ‘default’ serve para pré-selecionar algum item de um select, tornando ele o valor default.

Fica aqui a dica!